Le J170 qui nous est confié est le premier exemplaire français sur les 180 déjà produits et volant à ce jour en Australie et en Amérique du nord. Arrivé il y a plus d'un an chez l'importateur Jabiru France – Alexandre Patte – à l'état de kit, cet ULM a été construit sans hâte afin de préparer les méthodes de fabrication et l'outillage qui seront nécessaires pour la série. L'atelier beauceron a transformé l'essai avec adresse, de sorte que l'appareil ne souffre d'aucun défaut majeur en dépit des tests qu'on lui fait endurer. A. Patte reconnaît toutefois quelques finitions à revoir et une peinture acrylique trop lourde (nouvelle technique et nouvel outillage), qu'il n'exclut pas de recommencer après ponçage intégral.
Le J170 est donc un ULM 100 % composite verre-époxy, constitué d'une cellule en demi-coques collées, d'ailes « sandwich » à simple haubanage intégrant chacune un réservoir structurel de 35 litres et d'un empennage conventionnel. S'écartant de l'UL 450, le J170 descend en réalité du J 160, un petit J 400 dont il reprend le train d'atterrissage solide prévu pour supporter 700 kg. Une caractéristique utile en usage club. La première impression qui s'impose quand on découvre le J170 est sa petite taille. En effet, le cône arrière est court et l'habitacle occupe une grande partie du fuselage, la partie palonnier empruntant sur le compartiment moteur grâce à un habile décroché de la cloison pare-feu. Pourtant, ce « petit » ULM offre un cockpit très spacieux. La faible hauteur en partie due à l'emploi de l'hélice de petit diamètre (1m52) permet d'accéder aux remplissages de carburant sans escabeau. L'autre très agréable surprise vient de la ligne générale de l'appareil, très fluide, qui concourt à coup sûr à l'aérodynamisme : dessin du capot, prises d'air, pare-brise en affleurement, ancrage des haubans... Seuls les trains d'atterrissage pour l'instant dépourvus de carénage sont générateurs de traînée.