ULMaG

Samedi 4 et dimanche 5 juillet dernier s'est déroulée une compétition STOL (short take-off and landing) sur l'aérodrome de Belmont-Saint Affrique en Sud-Aveyron. L'organisateur est un passionné de cette discipline, Roland Andral, aidé des quatre membres de son club (Roland ULM) et d'une poignée de bénévoles, la famille et les amis.

L'idée a été lancée à l'automne 2019 dans la continuité des épreuves du ''Galdez'' de Gap qui avait rencontré un franc succès en février 2019. La FFPLUM a apporté son expertise, la DGAC ses conseils, la BGTA le cadre sécuritaire et la municipalité de Belmont-sur-Rance un soutien engagé à travers le comité de gestion et de coordination de l’aérodrome (Cogecab)...

Pas moins de 40 pilotes étaient inscrits pour cette rencontre. Mais à cause de la pandémie, la préfecture a restreint l'événement aux seuls participants et à l'encadrement, sans publicité à destination du public. C'est donc par le bouche à oreille, les réseaux sociaux restreints, l'information fédérale et des médias spécialisés (dont ULMaG) que les passionnés ont été avertis. Au final, seulement 25 pilotes se sont réunis, 23 en catégorie multiaxe, 1 en autogire et 1 en pendulaire. Avec un public local réduit à sa plus simple expression.
Qu'importe, les épreuves se sont déroulées avec un vent formé axé sur la piste qui a permis de belles performances. Pour le classement, chaque concurrent avait droit à deux tentatives ; le score est l'addition de la meilleure distance d'atterrissage et de la meilleure distance de décollage.

Loin devant ses rivaux, Eric Grare totalise 17,80 m ! Ancien pilote moto professionnel et membre du club Roland ULM, Eric concourrait avec un prototype sur base Yuma 100 ch, hélice E-Prop V20 de 190 cm développée pour la circonstance. Son team met au point l'ULM dans le but spécifique d'un usage STOL. Une machine à gagner dont Eric avoue humblement ''n'être que le pilote...''

Quasi outsider dans la compétition STOL à laquelle il se présentait pour la première fois, Jean-Daniel Roman, créateur de Aéroservices Guépard et père des Guépy, Guépard et Super Guépard est arrivé à bord d'un SG14 100 ch E-Prop V20 (14 m² ailes rectangulaires) subtilement modifié pour la circonstance. Jean-Daniel a fait le buzz avec une démonstration de vol lent qui a scotché tout le monde. Il a pris la deuxième place du podium avec un total de 28,30 m.

Sur la troisième marche avec 31,40 m, le multiple vainqueur des rallyes africains Jean-Louis Schlesser volait sur un Zenair 701 100 ch Duc. Le premier vainqueur d'une compétition STOL européenne (en 2018 à Knokke-le-Zoute en Belgique) demeure, à presque 72 ans, un compétiteur déterminé qui ne lâche rien.

A noter la performance honorable de Thierry Lacassagne venu avec son Skyleader à ailes basses, qui s'est placé en 15e place au général.
Le week-end s'est déroulé sans accident et presque sans casse. Presque car le prototype autogire de Thierry Drieux n'a pu terminer les épreuves à cause d'une panne du lanceur de rotor.
Cette compétition STOL parfaitement organisée préfigure une activité en pleine expansion, peu dangereuse et attractive pour le public qui profite d'un enchaînement fluide de rotations d'ULM. C'est gagnant-gagnant pour tout le monde, y compris les autorités qui, plus détendues, délivrent les autorisations avec moins de réticence. Au final, l'avenir du sport en ULM pourrait déboucher sur la résurgence d'ULM basiques.
Sans doute à l'année prochaine à Saint Affrique, c'est du moins le souhait de Roland Andral, président du plus petit club ULM de France.