E-Props a équipé de très nombreux ULM de tous types. La valeur d'incidence qui sera conseillée lors de la transaction sera sans doute la bonne ou très proche d'une valeur idéale. Mais en cas de doute, le document remis avec l'hélice donne une indication précieuse concernant le premier essai statique (au sol) ; à pleine puissance, le régime moteur doit se situer entre 5000 et 5800 tr/mn. Si c'est le cas, il ne reste qu'à décoller pour valider le second test et obtenir un régime de 5500 tr/mn en palier à 2500 ft. Dans mon cas, ce test est impossible car j'atteins la VNE avant ce régime. Je me contente d'extrapoler le résultat que je recherche. Et comme expliqué plus haut, je réalise 4 tests avec 4 réglages différents pour revenir au final au réglage qui m'a donné la meilleure satisfaction dans le cadre de MON usage particulier (chaque cas étant bien sûr un cas particulier).
Cette démarche suppose qu'on prenne le temps de faire plusieurs essais avec des réglages différents, qu'on essaye l'ULM dans différentes circonstances (température, pression, mono-duo...) afin de définir ce qui conviendra le mieux pour la meilleure polyvalence possible. Idéalement, on réalise une batterie d'essais avec l'hélice d'origine, puis on refait chaque test avec la nouvelle hélice, et on recommence pour chaque réglage différent.

Après plusieurs réglages, l'hélice DUC Swirl a été calée à 22° pour un usage polyvalent satisfaisant. Les performances sont bonnes dans l'ensemble mais le moteur peine à prendre ses tours au point fixe et en montée initiale maximale.
Deux réglages ont été approuvés pour l'hélice E-Props Durandal : 26,5 et 26,9° (27°). Si la plus petite valeur m'a convaincu durant les tests, je lui ai préféré la seconde dans le cadre d'un usage à pleine charge (duo) pour une distance de décollage un poil réduite. Une valeur semble incongrue dans le tableau, le régime en Vz max qui plus élevé avec un pas allongé. Il s'agit peut-être d'une configuration légèrement différente durant le test ou d'un comportement spécifique de l'hélice.

Les deux réglages non retenus de l'hélice E-Props Durandal correspondent à une valeur d'incidence faible (25,4°) et une autre forte (27,5°). Avec le premier réglage, le moteur ''mouline'' et l'ULM n'avance pas. Le taux de montée est faible et l'efficacité de l'hélice se trouve dégradée à tous les régimes.
Avec l'incidence ''forte'', le taux de montée est également faible, avec un moteur qui peine à prendre ses tours et plafonne à 5400 tr/mn en montée. En revanche, les performances sont élevées en croisière.

Au terme d'une campagne d'essais suivie d'une quinzaine d'heures volées avec le réglage retenu, je fais le bilan qui va définir si mon choix de remplacement était justifié, si le choix de l'hélice est pertinent et si l'investissement est approprié.
Le premier critère recherché est la réduction de la distance de roulage au décollage. Sur ce plan, il n'y a pas photo. La distance est réduite d'environ 20%, passant de 85-90 mètres en moyenne à 70-75 mètres en moyenne (conditions des tests énoncées plus haut). Au final, le delta est -pour mon cas- toujours profitable à l'hélice E-Props.
Le second critère qui a motivé mon choix concerne le ''klong'', c'est à dire le stress subi par le démarreur (roue libre) au démarrage et par le réducteur à l'arrêt. Alors là... on passe de tout à rien. Le moment d'inertie réduit de la légère Durandal fait tout bonnement oublier ces phases brutales de fonctionnement. Rien que pour ce point, le pari est gagné.
La légèreté évoquée est également ressentie lorsqu'on manoeuvre l'ULM. Presque 3 kg de moins sur la fourche, ce n'est pas anodin. Je pense que cette réduction de masse est également sensible lors du décollage, au moment de lever le nez de l'ULM. Sensation ou effet réel ?